Белка и польза для леса

Так мы общаемся минуты две, потом расходимся по своим делам — мы с собакой продолжаем прогулку, белка перепрыгивает на другое дерево и отправляется на поиски новой шишки.

Та, которая живёт рядом с нами — скорее всего называется Кавказская (или Персидская) белка, во всяком случае, очень на неё похожа. Кавказская белка — близкий родственник белки обыкновенной, они кажутся на первый взгляд одинаковыми, но у Кавказской нет кисточек на ушах, брюшко не белое, а коричневое, и она немного мельче, чем её «обыкновенная» родственница.

Белки всегда жили исключительно в лесу, но также с удовольствием перебираются в большие парки, где растут пихта, лиственница, ёлка, сосна. Питается этот зверёк практически любой растительной пищей. В первую очередь белкой любимы орешки любых видов — кедр (у нас не растёт, правда), сосновые и еловые шишки тоже идут на «ура», белочки никогда не откажутся от каштанов и желудей. Когда появляются ягоды, с удовольствием их поедают, кушают грибы.

Считается, что эти животные исключительно «вегетарианцы», но я сама видела, как белка держала в зубках и ела… небольшую лягушку! Знакомые говорили, что наблюдали охоту белки за ящерицей, и эта охота кончилась для ящерицы печально: белка схватила её и утащила на дерево. Всё дело в том, что ранний весенний период очень тяжёл для белки в плане прокорма. Всяких орешков и семечек, которые являются основой их рациона, уже мало, деревья ещё без почек, так что приходится нарушать «пост» и нехотя, но употреблять «скоромную» пищу. Кроме мелких животных типа ящериц и лягушек, белки едят при сильном голоде жуков, личинок, покушаются на птичьи кладки на деревьях.

Живут белочки парами или поодиночке, объединяются вместе они, только если их развелось очень много, например, в парке, где у них практически нет врагов. А в природе врагов у белки очень много… В лесах, как говорят охотники, самые страшные враги белки — куница и ласка. На открытой местности им надо постоянно бояться совы, ястреба и сокола (кстати, сокол у нас периодически появляется, но до белки пока не добрался).

Из-за такого количества желающих поживиться белочкой, выживаемость у этого вида катастрофически низкая, спасает необыкновенная плодовитость — бельчата появляются у всех видов белок дважды в году, в южных районах бывает, что и трижды, и за раз может родиться до десяти детёнышей.

Белок часто пытаются приручить и держать дома. С одной стороны, это не так уж плохо — неволя продлевает жизнь белке, в домашних условиях она может прожить десять лет и больше, в природе же четырёхлетняя белка уже старичок… Проблема в другом, она актуальна даже не для белки, а для её владельца. Можно сказать, что их даже две, и первая проблема — животное необыкновенно подвижное, часто удирает и поймать её потом практически невозможно. Поэтому те, кто содержит дома белку, должны держать окна закрытыми, если выпускают зверька из клетки. Второе — белки в природе страдают многими опасными заболеваниями, одно из самых распространённых — туляремия. У них практически у всех есть глисты и клещи. Поэтому, если кто-то поймал белочку и решил держать её дома, должен сразу же показать её ветеринару и пролечить.

Чем полезна белка? Да простят меня любители живой природы и противники натуральных мехов, но эти зверьки очень популярны по отлову во всём мире из-за своей красивой и тёплой шкурки. Отлов белок, даже очень активный, не влияет на их численность — как уже говорилось, белки необыкновенно плодовиты. Единственное, что сказывается на численности белок — уничтожение лесов, но белки перебираются в парки, а например, у нас в Грузии их можно встретить даже в виноградниках и садах.

У белочек есть одна черта, которая очень полезна для живой природы — их постоянное стремление сделать запасы. Белки прячут и закапывают на зиму семена и орешки, а потом… забывают, где они это спрятали! Не всё конечно, часть они находят и съедают. Но то, что они запамятовали куда закопали, потом прорастает.

Белочки смешные и забавные, они никогда не будут жить в экологически неблагополучном районе. Поэтому, когда я утром иду гулять и вижу свою хвостатую «подружку», у меня повышается настроение — в моём городе всё хорошо!

Пушистый хвост, треугольные ушки и любопытные глаза-бусинки… Белку безошибочно узнает даже ребёнок, ведь это, пожалуй, самый распространённый зверёк,живущий в наших краях. Её запросто можно встретить на прогулке по городскому парку. А если захватить с собой семечки или орешки, с ней можно даже подружиться. Белочка непременно запомнит доброту угостившего её, и на следующий день будет ждать новой порции вкусненького. При такой общительности белкам всё же удалось сохранить в секрете от людей множество подробностей своей жизни.

Белки могут быть и огненно-рыжими, и пепельными, и даже чёрными и белоснежными. Их окрас зависит, как правило, от среды обитания. Шёрстка жительниц лиственных лесов и городских парков чаще всего красно-бурая, в хвойных лесах встречаются, как правило, особи чёрного или тёмно-бурого цвета. Такие расцветки помогают белкам маскироваться в лесу, быть менее заметными для хищников и людей.

Но цвет цветом, а самое главное достояние белки – это хвост, который порой даже длиннее её тела. Широкий, лёгкий и длинный, он позволят белке совершать большие «перескоки» с дерева на дерево, выполняя одновременно роль руля и парашюта. Прыжком с дерева на землю она может преодолетьдо 15 метров! Хвост для неё – это предмет и гордости, и неустанных забот: его белка содержит в идеальной чистоте и заботливо бережёт от намокания. А в зимнюю стужу он служит ей отличным одеялом – свернувшись в клубок, она укрывается хвостиком и согревается.

Основу беличьего стола составляет всё, что она может найти в лесу. В первую очередь, конечно же, орехи. Причём техника разгрызания ореха у белки очень необычна. Удерживая передними лапками, она быстро вращает его, выгрызая небольшую дырочку там, где находится острый кончик, и всовывает в неё два нижних резца, потом раскалывая орех пополам.

Разнообразить беличье меню помогают также плоды деревьев и кустарников, ягоды, почки, жёлуди и т.д. В зимнюю пору белка с лёгкостью обгрызает кору с побегов, не брезгует сухими стеблями и лишайниками.

Но хотя белка и считается строгой вегетарианкой, даже при изобилии пищи она охотно полакомится насекомыми и не упустит возможности отведать мяска и яиц, «похозяйничав» в птичьем гнезде. Оказывается, организм белки не столько нуждается в мясе животных, сколько в их костях. Поэтому, увидев сброшенные рога лося, оленя, кости и даже зубы любых зверей, белки сгрызут и их. Таким способом они стараются раздобыть соль, которая для них является лакомством. Были случаи, когда в лесу находили обгрызенные белками деревянные рукоятки топоров,с которых они старались сгрызть частички соли, впитавшиеся вместе с потом человеческих рук.

Но и это не самое удивительное. Видя, как белка хватает лапками жёлудь или орех и закапывает в землю или мох, можно сделать предположение об её запасливости.

Но это правда лишь отчасти. Прячет она абсолютно всё и только потому, что не может съесть сразу. Увы, нет никакой вероятности, что впоследствии она отыщет спрятанное. Такая запасливость (или жадность?) делает белку одним из основных «сеятелей» дубы. Растаскивая по лесу жёлуди, пряча их и прикрывая мхом, белка даёт возможность не найденным зимой жёлудям потом прорасти.

Но часть своих спрятанных запасов белка всё-таки находит – в этом ей помогает отлично развитое обоняние. Перед тем как она положит провизию на хранение в тайник, обязательно потрёт каждый орешек или жёлудь о носик или лизнёт его, оставив свой запах. А потом по этому запаху сможет найти провиант даже под толстым слоем снега!

Институт брака белки не жалуют. Муж у самки сезонный: после сыгранной в начале года свадьб, исполнив свои супружеские обязанности, самец пускается в бега. Все заботы об обустройстве гнезда и воспитании малышей ложатся на плечи самки. Белка очень внимательная мама. Когда ей необходимо отлучиться от гнезда, она обязательно прикроет новорожденное потомство мягкой подстилкой из мха, чтобы малыши не замёрзли.

Но под опекой матери бельчата находятся недолго. Вскоре после рождения у них начинают расти зубки, задние лапы и хвост – то, что им необходимо, чтобы себя прокормить. Искать корм бельчата начинают уже в возрасте 40 дней,а в 2 месяца переходят к самостоятельной жизни. Юные бельчата уж слишком любознательны, из-за чего нередко страдают. Завидев из своего убежища человека или животное, они спускаются по стволу на землю, чтобы лучше рассмотреть незнакомцев. Своим цоканьем малыши привлекают внимание посторонних, что в большинстве случаев заканчивается плачевно.

Сама же белка, после того как вырастила первый помёт, начинает откармливаться, набирать вес и вновь готовится к спариванию. Таким образом, радость материнства белка испытывает дважды в год, а интервал между выводками, как правило, составляет 3-3,5 месяцев.

На свободе век белок недолог и уже к 3-4 годам она считается старушкой. Зато в неволе может прожить до 10-11 лет. Поскольку белка очень быстро привыкает к человеку и может его просто не замечать, эти хвостатые бестии очень популярны в качестве домашних питомцев. В квартирах они порой настолько свыкаются с обстановкой, что считают людей гостями в своих владениях. А поэтому и вести себя могут соответственно. Не всем метания без устали со стеллажа на антресоль, со штор на праздничный сервиз, с телевизора на головы хозяев доставят массу удовольствия. А о новенькой мебели можно и вовсе забыть – белка с радостью оставит на ней отпечатки зубов. И поскольку прятать продовольственные запасы из кухонных шкафчиков она будет так же, как и в лесу, придётся свыкнуться с мыслью, что находить их вы будете в самых необычных местах – в обуви, за мебелью, под простынями, подушками и даже в карманах одежды. Словом, перед тем как решиться завести бельчонка, лучше дважды подумать.